Leží v centrální části republiky. Většinu jeho území vyplňuje Českomoravská vrchovina. Na území kraje jsou vyhlášeny dvě chráněné krajinné oblasti - CHKO Železné hory a CHKO Žďárské vrchy. Českomoravská vrchovina je rozsáhlé pohoří bez zřetelné hřebenovité linie, rozkládající se podél bývalé zemské hranice mezi Čechami a Moravou.Je to oblast nádherné a zároveň drsné přírody. Žďárské vrchy se nacházejí ve východní části Českomoravské vrchoviny a jejich hranice jsou vymezeny většími městy, které leží na jejích okrajích - Nové Město na Moravě, Žďár nad Sázavou, Hlinsko, Polička a Bystřice nad Pernštejnem. Patří k nejvyhledávanějším rekreačním oblastem u nás.